La Journée mondiale de la population offre un moment pour célébrer le progrès humain. Notre monde, malgré ses défis, est un monde où une plus grande proportion de personnes sont éduquées et vivent en meilleure santé qu'à tout autre moment de l'histoire. Les sociétés qui investissent dans leurs peuples, dans leurs droits et leurs choix, ont prouvé à maintes reprises que c'est la voie vers la prospérité et la paix que tout le monde veut et mérite.
Gardons ce fait à l'esprit lorsque, dans les prochains mois, le nombre total de personnes dans le monde dépassera les 8 milliards. Cette étape importante attirera beaucoup d'attention et de débats, et probablement alarmiste sur « trop » de personnes. Ce serait une erreur.
Se concentrer uniquement sur les chiffres de la population et les taux de croissance conduit souvent à des mesures coercitives et contre-productives et à l'érosion des droits de l'homme, par exemple en forçant les femmes à avoir des enfants ou en les empêchant de le faire. Cela peut aggraver des inégalités déjà aiguës, par exemple par le biais de politiques fermant les soins de santé reproductive ou refusant des pensions adéquates aux personnes âgées, marginalisant davantage les plus démunis.
L'histoire de la population est bien plus riche et plus nuancée qu'un seul chiffre ne peut en rendre compte. Il y a peut-être plus de personnes dans le monde aujourd'hui, mais la diversité démographique sans précédent que nous observons au sein de la population mondiale est tout aussi importante. Un nombre croissant de pays sont confrontés au vieillissement de la population, et environ les deux tiers de la population mondiale vivent désormais dans un pays ou une région où la fécondité est inférieure au seuil de remplacement, soit moins de 2,1 naissances par femme. D'autres ont des populations jeunes et croissantes. Et de plus en plus de personnes se déplacent, soit par choix, soit motivées par des crises allant du conflit au changement climatique. Comprendre ces changements est essentiel pour exploiter les opportunités et atténuer les inconvénients potentiels.
Les gens sont la solution, pas le problème. À l'UNFPA, nous plaidons pour mesurer et anticiper les changements démographiques. Chaque pays devrait disposer des informations dont il a besoin pour répondre aux besoins de divers groupes de population et veiller à ce que les individus puissent réaliser leur plein potentiel. Lorsque les gens ont le pouvoir de faire des choix éclairés quant à savoir si et quand avoir des enfants, quand ils peuvent exercer leurs droits et responsabilités, ils peuvent gérer les risques et devenir le fondement de sociétés plus inclusives, adaptables et durables.
Atteindre cette résilience démographique commence par un engagement à compter non seulement le nombre de personnes, mais aussi les opportunités de progrès et les obstacles qui se dressent sur son chemin. Cela appelle à transformer les normes discriminatoires qui freinent les individus et les sociétés. Cela nous conduit à des économies qui profitent à tous et non à quelques-uns, et à une utilisation équitable des ressources afin que nous puissions atténuer les risques et répondre aux besoins des générations actuelles et futures.
Nous sommes chacun bien plus qu'un nombre, comme l'est la famille humaine. Les chiffres comptent, mais comptons soigneusement. Un monde résilient de 8 milliards d'habitants, un monde qui défend les droits et les choix individuels, offre des possibilités infinies - des possibilités pour les personnes, les sociétés et notre planète commune de prospérer et de prospérer.
