DECLARATION DE LA DIRECTRICE EXECUTIVE DE L'UNFPA, DR NATALIA KANEM

Lorsque de fortes pluies de mousson ont inondé des camps de réfugiés au Bangladesh, c'est la sage-femme Shakila Parvin qui, dans l'eau jusqu'aux genoux, a mis au monde des jumeaux à une mère hypertendue et l'a stabilisée avant qu'elle ne soit transportée d'urgence dans un hôpital voisin. En Moldavie, les sages-femmes se sont mobilisées pour réconforter et fournir des services vitaux aux femmes enceintes fuyant l'Ukraine. Les sages-femmes du plus grand camp de réfugiés syriens ont soutenu plus de 14 000 accouchements en toute sécurité sans un seul décès maternel.

Les sages-femmes sont nos héroïnes, guidant une nouvelle vie dans le monde tout en protégeant la santé, le bien-être et la vie des mères et des bébés. Elles accompagnent les femmes dans leur cheminement vers la maternité, garantissant des résultats sains et sûrs pour la mère et son nouveau-né.

Non seulement leurs mains capables apportent une nouvelle vie au monde, mais elles sont aussi les championnes de la santé et des droits sexuels et reproductifs, fournissant une contraception volontaire et d'autres services essentiels, tout en soutenant émotionnellement les femmes enceintes.

En cette Journée internationale de la sage-femme, nous célébrons les nombreux dons de vie et de santé qu'offrent les sages-femmes. Nous appelons également à une reconnaissance plus large du fait que nous n'atteindrons pas la couverture sanitaire universelle sans elles, ni ne réaliserons nos aspirations à réduire les décès maternels et néonatals évitables, comme convenu dans les objectifs mondiaux de développement durable.

La profession de sage-femme est de plus en plus reconnue et valorisée en tant que profession de la santé fournissant des services qui sont essentiels — plutôt que périphériques — aux soins de santé primaires.
Pourtant, presque partout, les systèmes de santé doivent faire davantage pour soutenir les sages-femmes et garantir des conditions de travail respectueuses et décentes. Au milieu d'une pénurie aiguë de sages-femmes, beaucoup sont surchargées de travail et sous-payées.
La pratique de sage-femme nécessite des investissements qui, jusqu'à présent, ont été insuffisants. Le rapport sur l'état de la pratique de sage-femme dans le monde 2021 a révélé qu'investir dans l'accès universel à des soins de sage-femme de qualité pourrait sauver 4,3 millions de vies par an dans la prévention des décès maternels et néonatals et des mortinaissances. La Suède a déjà démontré les possibilités ; en investissant dans le modèle de soins de sage-femme, elle a presque éliminé la mortalité maternelle.

La pratique de sage-femme nécessite également une réglementation. L'octroi de licences aide les services à répondre à des normes cohérentes. Une éducation de qualité et un développement professionnel continu permettent d'acquérir des compétences essentielles. 

De solides associations de sages-femmes offrent aux sages-femmes des canaux pour plaider en faveur de conditions de travail et de politiques dignes au sein des systèmes de santé afin de réaliser le plein potentiel de la pratique de sage-femme.

L'UNFPA s'efforce de faire de la profession de sage-femme une profession autonome, respectée, pleinement soutenue et pleinement intégrée aux systèmes de santé. Notre programme mondial de sage-femme a débuté dans huit pays en 2008 en collaboration avec la Confédération internationale des sages-femmes (ICM). Aujourd'hui, alors que l'ICM célèbre 100 ans de progrès pour les sages-femmes, notre programme de sages-femmes opère dans plus de 120 pays. Grâce à cette collaboration, des centaines de milliers de sages-femmes ont perfectionné leurs compétences conformément aux normes internationales, et il y a une reconnaissance mondiale croissante de la valeur du travail des sages-femmes et de leur contribution à la prestation de services complets de santé sexuelle et reproductive, y compris l'élimination des maladies maternelles et décès de nouveau-nés et incapacités.

Néanmoins, nous devons faire plus et aller plus vite. La pandémie de COVID-19 nous a appris que des systèmes de santé solides et de haute qualité doivent atteindre tout le monde. La pratique de sage-femme est l'une des clés de ces progrès. Respectons les sages-femmes en tant que figures centrales de notre effort mondial pour défendre les droits et les choix, promouvoir la santé et protéger la vie.