EDITORIAL

« LES SAGES - FEMMES UNE SOLUTION VITALE POUR LE CLIMAT »

Alors que le monde entier commémore la Journée internationale des sages-femmes le 5 mai, il est opportun de rappeler le rôle indispensable de sages-femmes qualifiées pour garantir le droit à la santé de toutes les femmes et les filles, en particulier dans un monde aux prises avec les conflits, les phénomènes climatiques extrêmes et leurs conséquences socio-économiques et sanitaires.

Au Mali, ces préoccupations ne sont pas des réalités lointaines, mais des luttes quotidiennes pour plus de 7,1 millions de maliens qui ont cruellement besoin d'assistance humanitaire et de protection. Depuis 2012, le pays traverse une crise complexe (socio-politique, économique, sécuritaire et climatique), aggravée par une croissance démographique qui met le pays face à plus de 4 millions de femmes en âge de procréer en quête de soins de santé dignes. Malheureusement la préservation de cette dignité se heurte à une réalité tragique avec la mort de centaines de femmes maliennes et de milliers de nouveau-nés chaque année des suites de l'accouchement. Les sages-femmes sont des actrices essentielles de la lutte contre la mortalité maternelle et néonatale, en particulier dans les situations fragiles.

Plus des deux tiers des femmes maliennes vivent en milieu rural, où l'accès aux services sociaux et sanitaires reste limité, en particulier dans les régions du sud, du centre et du nord. L'expansion de la violence et de l'insécurité a entraîné le déplacement de personnel qualifié, le pillage des centres de santé et le déplacement forcé des populations vulnérables, avec plus de 390 000 personnes déplacées en 2023 selon l'OIM, soit une multiplication par cinq par rapport à 2018.

Au Mali, le changement climatique entraîne une dégradation environnementale continue qui se manifeste par des vagues de chaleur répétées, des inondations et des catastrophes naturelles accentuées par des pratiques d'exploitation des ressources non durables dans la région de plus en plus vulnérable du Sahel. Les réserves d’eau s’amenuisent, les conditions d’hygiène se dégradent, les femmes sont alors exposées à différentes pathologies gynécologiques (infections urinaires, vaginales), dermatologiques liées entre autres à des infections sexuellement transmissibles. Face à ces maux les sages-femmes rapprochent les soins de santé des communautés, elles constituent le professionnel référent des femmes auprès duquel ces dernières viennent rechercher ces services holistiques et intégrés permettant de répondre à des besoins multiples et spécifiques (notamment ceux des adolescentes et des femmes en situation de handicap) particulièrement dans les zones touchées par les crises y compris les plus isolées comme les camps de déplacés. 

Les sages-femmes promeuvent des soins accessibles, acceptables et disponibles. Des études ont montré que l'investissement dans des sages-femmes qualifiées peut prévenir plus des deux tiers des décès maternels et néonatals et peut couvrir 90% des besoins des femmes en matière de santé.

Alors que nous célébrons en 2024 les 30 ans de mise en œuvre du Programme d'action de la Conférence internationale sur la Population et le Développement, les résultats encourageants observés au Mali sont remis en question par des contraintes multidimensionnelles. La réalisation du dividende démographique attendu nécessite des investissements continus dans l'amélioration des conditions de vie de la jeunesse malienne en pleine croissance et l'autonomisation des acteurs qui peuvent maximiser la participation et la contribution des femmes et des filles aux transformations économiques souhaitées.

Les sages-femmes ne font pas que promouvoir les droits des femmes et la résilience économique par l'éducation et l'accès à des services de santé sexuelle et reproductive de qualité, elles contribuent également à réduire la vulnérabilité des familles et à renforcer leur résilience face aux crises multiformes. Elles fournissent également le support psychologique de première intention aux femmes fragilisées par des évènements traumatiques et des situations de détresse mentale.

Face à une couverture en sages-femmes déficitaire, avec plus de 43 % des besoins nationaux non satisfaits et une répartition inéquitable des services couverts (plus de 80 % concentrés dans les zones urbaines), l'UNFPA et le projet SWEDD, avec le soutien de la Banque mondiale et du Grand-Duché de Luxembourg, ont déployé plus de 500 sages-femmes dans les zones les plus démunies des districts, au plus près des familles.

Le renforcement du système de santé est crucial et se matérialise par une augmentation de plus de trois fois de la fréquentation des maternités et des centres de santé dans les communautés où les sages-femmes ont été déployées. Cela s'est traduit par une hausse significative du nombre d'accouchements assistés par du personnel qualifié et du nombre de nouvelles utilisatrices de méthodes modernes de planification familiale.

Au-delà de leur rôle médical, les sages-femmes ont établi un lien de confiance avec les communautés qu'elles servent. Elles jouent un rôle social capital en renforçant les compétences de vie et de décision éclairée en matière de santé des femmes et des familles. Cela inclut l'écoute, la détection et la prise en charge des violences sexuelles faites aux femmes, ainsi que la prévention des conséquences liées au mariage d'enfants.

C'est pour reconnaître ce rôle primordial que depuis 1990, lors du congrès de la Confédération Internationale des Sages-femmes au Japon, chaque année chaque pays et le monde entier célèbrent la Journée internationale de la Sage-femme. 

Au Mali, alors que le pays travaille pour la refondation, cette année, il est urgent de reconnaître le rôle essentiel de la sage-femme au bénéfice de la résilience des femmes particulièrement en situation humanitaire, contexte dans lequel l’approche holistique est plus que nécessaire. 

Ramener les sages-femmes au plus près des femmes, des jeunes filles et des nouveau-nés, c'est investir dans le capital humain. C'est un élément essentiel pour répondre aux défis de la jeunesse malienne croissante aujourd'hui et assurer un avenir en meilleure santé et une société prospère pour tous. L'aggravation de la crise climatique et humanitaire rend le besoin de sages-femmes plus urgent que jamais. Il est temps d'agir.